UTU (1983) est l’un des plus grands succès du cinéma néo-zélandais. À l’époque, son budget de 3 millions de dollars (environ 30 millions d’aujourd’hui) en faisait la production la plus chère de l’histoire du pays. Une production qui, quelque part, reçut la bénédiction des dieux. Le doyen des conseillers maoris plaça en effet toute la production et ceux qui y participaient sous la protection d’un « tapu » (un tabou) qui rendait intouchable et sacré le fi lm. Il s’agit du premier fi lm néo-zélandais à avoir été présenté au Festival de Cannes en Sélection Officielle, Hors Compétition. En 1983, il était classé deuxième au box-offi ce néo-zélandais, derrière le fi lm précédent de Geoff Murphy, GOODBYE PORK PIE. Après sa sortie en Nouvelle-Zélande, le fi lm a été remonté et distribué dans le monde dans une version plus courte, notamment aux Etats-Unis où l’avant-première du fi lm a eu lieu en 1984 à New York en même temps que la magnifi que exposition Te Maori présentée au Metropolitan Museum.